Home取材日：2025年2月6日
统合生命科学研究科の佐々木咲さんにお话を伺いました。
佐々木さんは、令和6年度に広岛大学女性科学技术フェローシップ制度の理工系女性惭2奨学生として採用され、支援を受けています。また、令和7年度からは、日本学术振兴会特别研究员に採用されることが决まっています。
今回は、佐々木さんに、博士课程前期で実施している研究や生活の様子など、様々なお话を伺ってきました。(记载の情报は取材时点のものです。)
博士课程前期の研究内容について
佐々木さんの研究内容について教えてください！
生命科学の研究は、まず生物の设计図である「ゲノム（遗伝情报）」を読み解くことから始まり、その后、ゲノムの情报を基に作られる「タンパク质」がどのように働くかを调べるものへと进みました。最近では、さらにその先の研究として「脂质（细胞の膜を作る成分）」が注目されています。脂质は、细胞の形を作る材料と思われがちですが、それだけでなく、シグナル伝达物质と言われるように细胞内で情报を伝える役割も果たしており、细胞の动きや働きに深く関わっています。そのため脂质の研究を进めることで、これまで谁も知らなかった细胞の新しい仕组みや生命の秘密が解明されることが期待されています。
私はこの分野における「オートファジーと脂质の関係」について研究をしています。オートファジーとは、细胞が不要になった物质を分解し再利用するリサイクルシステムのことで、体の中で常に起こっている重要な仕组みです。例えば、古くなったタンパク质を分解して、新しいものを作る材料にする仕组みなどです。オートファジーの基本的な仕组みを解明したのは日本人の大隅良典先生で、この功绩により2016年にノーベル赏を受赏されています。
これまでの研究で、オートファジーという仕组みは主にタンパク质によってコントロールされていることが分かっていますが、私は新たに、脂质もオートファジーの働きを调整しているのではないかと考えています。オートファジーが正常に働かなくなると、がんやアルツハイマー病などの病気に繋がることが分かっています。同じように、脂质のバランスが崩れても様々な病気の原因になることが知られています。そういった背景から、この研究がオートファジーと脂质の関係を明らかにし、将来的にこれまで知られていなかった病気の原因特定や、新しい治疗法の手がかりに繋がればと考えています。
このテーマを选ばれた背景を教えてください。
元々は东京农业大学のオープンキャンパスに参加したことをきっかけに醸造に兴味を持ち、日本酒に関する研究をしたいと思っていました。広岛大学に进学を决めたのも、酒类総合研究所と连携していることを知っていたからです。ただ、日本酒の研究は大学院からでないと取り组めないこともわかっていたので、学部生のうちは日本酒作りに欠かせない「酵母」を扱っている现在の研究室に入ることにしました。これが今の研究テーマに出会ったきっかけです。
この研究室では、酵母を単なる「微生物」としてではなく、人间と同様の体の仕组みを持った「真核生物のモデル生物」として扱っていて、细胞内で脂质がどのように作られ、どのように机能しているのかを解明することを目标に研究が进められていました。日本酒に関する研究とは违っていましたが、分子细胞生物学の生命の谜を解き明かす面白さにすっかり心を夺われ、今ではこの研究に情热を注いでいます。
研究の面白さについて教えてください。
酵母をモデル生物として扱っているので、酵母での新しい発见は将来的にマウス、そしてさらには人体へと応用できるような知见に発展する可能性があります。つまり、世界初の発见に自分が携われる可能性があるわけです。さらに酵母は世代周期が短くて2时间で倍に増やすことができ、コストも他の动物に比べて安く済むので、新しい実験を自分次第でどんどん进めることができます。そうやって新しい発见を梦中になって积み上げていく过程が、生命の谜を解いているようなワクワクする感覚に繋がり、魅力となっています。
また、実験は成功することばかりではありませんが、思ったとおりに行かないのもまた実験の面白いところです。例えば公司だと、ある结果を出すための実験をしなくてはならない面もあると思いますが、大学の実験では、思っていたものと违う结果になってもよい、むしろ面白い発见ができたねとなるところが、よいところだと思います。そういう研究をもう少し続けたいと、博士课程后期进学を决めた面もあります。
佐々木さんが研究を行う様子
博士课程前期の生活について
毎日のスケジュールについて教えてください。
研究室のルールとして朝は9时15分までには来るようになっています。コアタイムは17时までですが、それぞれ必要となる时间が违う复数の実験を掛け持ちすることもあり、深夜まで実験していることもあります。一方で、実験が落ち着いている时期には、17时まで书类作成をしたりして早めに帰宅し、家でのんびりすることもあります。
気分転换はどうされていますか？
基本的に一晩寝ると嫌なことは忘れてしまうタイプなので、お酒を饮んで寝ます！
それにしっかり反省もしていて、反省を通して解决策を见つけ出してから寝ることで、翌朝には引きずることなくポジティブな気持ちになれています。
休日は特に予定がなければ実験をしていることが多いですが、月に一度は「何もしない日」を作るようにしています。何もしないのは、ある意味では时间の无駄遣いかもしれませんが、だからこそ赘沢で特别なご褒美だと思っていて、心身をリフレッシュさせる大切な习惯になっています。
研究室の雰囲気はどんな感じですか？
构成としてはポスドクが1人、博士课程后期が1人、博士课程前期2年が4人、1年が3人、学部4年が3人、3年が2人です。留学生は5人です。
各々の研究テーマは异なりますが、コミュニケーションは活発で、后辈の指导は基本、先辈が行いますし、実験の操作を担当し合うなどして、みんなで研究成果を上げようという雰囲気があります。また、私は研究について逐一指导教员に报告相谈しており、その度に良いアドバイスをいただいています。指导教员とのディスカッションの中から新しい研究テーマが生まれることもあり、とてもありがたい环境にいると思っています。
博士课程后期への进学について
博士课程后期への进学を决めたきっかけを教えてください。
私は博士课程前期1年の秋まで就职活动をしていたのですが、そのうちに、纯粋な探求心から行う研究はとても贵重で、博士课程前期の2年间だけで终わらせてしまうのはもったいないのではないかと感じ始めるようになりました。もっと研究をしたくて博士课程に进学したのに、2年间の3分の2を就职活动に费やすことに対しても、もったいないと思いました。
ちょうどその顷、学会で赏をもらうことができ、「もしかしたら博士课程后期でも自分はやっていけるのでは？」と思うようになったのと同时に、まだこの研究を続けたいという思いも强くなっていきました。幸い、女性科学技术フェローシップ制度、学振と採択されたことで経済的な不安も少なくなり、博士课程后期への进学を决意しました。
进学について、不安はありましたか？
仲の良い先辈が博士课程后期に进学していたので、色々と话は闻いていましたし、指导教员への信頼もあったので、特に大きな不安はありませんでした。それに、両亲は私の意思を尊重してくれるので、そこで悩むこともなかったです。逆に、あまり深く考えずに进学したので、これで良かったのか、と省みることはあります。
将来のキャリアパスについて
将来はどのようなキャリアパスを考えていますか？
公司の研究职に就くことを考えています。现在、私が取り组んでいる研究は基础研究と呼ばれる部类で、纯粋に好奇心を追求し、新しい知识を获得するための学问です。しかし、将来的には、基础研究で得た知见を製品化する応用研究を行い、社会贡献につなげたいと考えています。
ただ、色々なことに挑戦してみたい性格なので、自分の可能性を広げるための新しい道を探して行くかもしれません。
女性科学技术フェローシップ制度について
女性科学技术フェローシップ制度や学振顿颁1に採択されるまでの準备について教えてください。
博士课程前期1年の1月に、学振顿颁1への申请経験者から提出书类の见本を集めることから着手しました。実际の书类作成は3月からで、4月の段阶で一度指导教员のチェックを受け、后は先辈の添削を受けながら整えていったという感じです。
(注：佐々木さんが女性科学技术フェローシップ制度に応募された时の応募缔切は、博士课程前期2年の5月でした。)
女性科学技术フェローシップ制度についてコメントがあれば、お聞かせください。
次世代フェローも含め、フェローシップ制度のような支援制度がなければ、博士课程后期への进学は諦めていたかもしれません。このような支援制度があることは、亲にも安心してもらえると思います。
特に、女性科学技术フェローシップ制度は博士课程前期2年からサポートを受けられるため、他の学生よりも早くから研究に集中できる环境が整っており、その分、より多くの成果を上げることができていることに感谢しています。
意见としては、博士课程后期に进学する女性自体が少ないので、採択された学生同士の交流会があればさらに良いと思います。同じ立场の仲间とつながることは、研究面でも精神面でも心强いサポートになるのではないでしょうか。
理工系に进学する女性を増やすために思うことはありますか？
个人的には、世の中の流れが理工系に进む女性にとって良い方向に向かっているという実感はあります。例えば公司が女性の博士课程修了者を积极的に採用し、そのことがもっとアピールされるようになれば、博士课程に进学する人が増えるきっかけになると思います。また。女性科学技术フェローシップのような支援制度も、一つではなく复数あれば、博士课程后期への进学を迷っている女性学生に対し、挑戦へのより力强い后押しになるのではないかと思います。
后辈へのメッセージ&苍产蝉辫;
もし学部生の自分にアドバイスができるとしたら、どんなことを伝えますか？
私は、素晴らしい研究室に入ることができましたし、选んできた道に特に后悔はありません。
アドバイスするとしたら「体力をつけておいた方がよい」でしょうか。见ていると、研究において実绩を残す人は、やはり头脳だけでなく体力があるように思います。
最后に、博士课程后期を目指す学生たちにメッセージをお愿いします！
博士课程に进学すると「すごいね」と言われることが多いのですが、私自身は全然すごい人间ではないです。むしろ、私のような普通の人でも博士课程に进むことができるということを伝えたいと思っています。それによって、博士课程へのハードルが少しでも下がって、「この人でも行けるなら、自分も挑戦できるかもしれない」と感じてもらえたら嬉しいです。
もちろん経済的なハードルもあるとは思いますが、それ以上に「自分には能力が足りない」と最初から决めつけてしまっている人が多いように感じます。実际には、サポート制度も充実してきていますし、挑戦してみる価値は十分にあると思っています。研究が楽しい、好きだと感じている人は、ぜひ选択肢の一つに入れてみてください。
取材者感想
「とても明るく気さくな方で、研究のご様子から日々の面白エピソードまで様々なお話を聴かせて頂きました。特に、研究内容である脂質について伺った際は、「この研究が面白くて仕方ない！」と言わんばかりの熱量でお話し頂きました。熱心に研究に取り組まれる佐々木さんの今後のさらなるご活躍をお祈りします。」(先進理工系科学研究科 量子物質科学プログラム 博士課程前期2年?横山貴之さん)
「インタビューを通して、笑顔が印象的で愛嬌あふれる研究者だと感じました。楽しみながら研究に向き合っている姿がとても素敵でした。脂質とオートファジーの関係を調べる研究が、未知の病気の原因解明や新たな治療法の開発につながるかもしれないと考えると、大変興味深い内容でした。今後の研究者としてのご活躍を、ひそかに応援しております。」(先進理工系科学研究科 応用化学プログラム 博士課程前期1年?山口龍一さん)
左から横山さん、佐々木さん、山口さん
